Секрети гори Свободи: Нічия земля (розділ 30)

🕑 15 хвилин хвилин Фантастика та наукова фантастика Історії

Товариство сестер і їх комплекс на горі Свободи були гордістю і радістю існування Шейли. Вона майже кожну годину неспання присвячувала своїй місії побудови організації, яка могла б протистояти будь-якому апокаліптичному капризу долі. Начальник колонії був новатором, який служив як лідер, так і послідовник. Як цезарі давнини, вона мала повноваження віддавати будь-які накази, необхідні для забезпечення безпеки групи. На відміну від диктаторів Стародавнього Риму, її влада походила від виконавчого комітету з п’яти жінок, який мав можливість миттєво скасувати будь-який наказ і міг усунути Шейлу з керівної посади без попередження.

Поведінка колишнього комісара контролювалася членами Товариства. Відповідно до статуту Товариства, будь-які п'ять членів клану могли оголосити позачергові вибори та змінити колоду влади. Колонія була компактною диктатурою, керованою демократією. Це нагадало мені змію з давньої міфології, яка пожирає власний хвіст. Чистим наслідком динамічної, взаємозалежної напруги в їхній компактній організаційній структурі стала надзвичайно стабільна форма самоврядування.

Шейла обіймала посаду головного виконавчого директора з моменту заснування групи. Я був готовий спершу взятися до головки подрібнювача паперу після того, як витратив перші три дні на впорядкування нотаток і файлів Шейли. "Що трапилося, ти страшенно мовчазний?" — запитала Шейла, кидаючи на стіл переді мною черговий стос документів.

«Я ненавиджу паперову роботу. Вакансія конюха все ще відкрита?» Я сумно дивився на гору паперу, відкинувся на спинку крісла й глибоко зітхнув. «Ти б краще лопатою гній згрібати, ніж займатися паперами?» — запитала Шейла зі стурбованою усмішкою.

Я знизав плечима й посміхнувся, розглядаючи папку в руках і намагаючись з’ясувати, який стос паперу був її домом. Усе мало своє місце; фокус полягав у тому, щоб знайти його. Приблизно вісім відсотків паперів, які я переглядав, були детальними щоденними журналами та докладними звітами про запаси. Усьому спожитому було присвоєно колірний код: синій для предметів і продуктів, вироблених Сестринством, і червоний для невідновлюваних ресурсів, які можна було замінити лише із зовнішнього світу.

З кожного правила є виняток; залізо було позначено червоним і синім кольорами. Команда жінок, які спеціалізувалися на металургії та ковальстві, переплавляла зношене обладнання в злитки та переробляла на нові інструменти. Усе, що було зламано, знищено чи загублено, було критичною втратою для Шейли. Лідер Колонії поставив такі предмети, як передова електроніка, радіопередавачі та комп’ютери, на перше місце у своєму списку турбот. «Нам доведеться обійтися тим, що є під рукою, коли лайно потрапить у вентилятор.

Ми не побачимо жодної заміни в цьому житті», — зазначила Шейла, беручи папку з моїх рук. — Або наступного, — зітхнула вона й опустила звіт до червоної шафи. «Тобі потрібно потренуватися в системі файлів, Скай.

Торкнися аркуша паперу лише один раз. Не випускай документ із рук, поки не знайдеш для нього дім». Шейла взяла файл і трохи поглянула на нього, а потім поклала в синю шафу. "Запитайте мене, якщо ви не можете зрозуміти, де це місце". Мій бос був інформаційним нацистом.

Вона відслідковувала кожен аспект життя на горі Свободи. Це було так, ніби вона була мозком живої істоти, де дані та папери були центральною нервовою системою. Моя робота полягала в тому, щоб сортувати поле сміття використаних даних і зберігати їх для подальшого використання. Я був у сьомому колі пекла, призначеному для тих, хто ненавидів офісну роботу.

«Христе на милиці, хлопці, ви коли-небудь чули про цифрові записи? З ними набагато легше мати справу, ніж з усією цією паперовою роботою», — пробурчав я і запалив цигарку. «Електронні документи неймовірно крихкі. Ці документи є частиною нашої історії. Ми втрачаємо свою ідентичність і культуру, якщо втрачаємо свою історію. Я не буду довіряти наше виживання комп’ютерам, — Шейла дістала сигарету з моєї пачки.

— Чому ви витрачаєте мільйон доларів на рік на найсучасніше комп’ютерне обладнання, якщо ви так скептично ставитеся до нього? Згідно з вашими архівами, ви маєте жахливо багато місця на сервері, і ви продовжуєте розширювати свої можливості. У вашій групі майже достатньо пам’яті, щоб присоромити Google». Я висипав попіл із свого диму в порожню чашку кави.

Шейла подивилася на мене, вдихнула затяжку й подула ідеальне кільце диму мені в обличчя. Я заморгала, коли Я пройшов крізь тонке сіре коло. «Досить про це. Ми йдемо на прогулянку, — Шейла змахнула з цигарки палаючий кінчик тютюну й поклала невикурений залишок у попільничку.

— Ходімо зі мною, — сказала вона, підводячись і простягаючи руку, щоб допомогти мені піднявшись зі свого зручного крісла. «Прогулянка?» Я кинув своєму босові найкращу спантеличену усмішку й безладно наспівував саундтрек до «Прив’яжи мене кенгуру до Спорт Гарріса». «На цій прогулянці ми не знайдемо діджеріду чи валлабі.

Йдіть за мною", — наказала Шейла, щиро посміхаючись. Ми вийшли з ліфта й через кілька хвилин увійшли в підземну печеру під кабіною. Я пішов за Шейлою крізь лабіринт сталактитів і сталагмітів, поки ми не опинились у бічному тунелі до вхід у величезну серверну ферму, сховану у великій підземній печері. Масивний склад із листового металу, достатньо великий, щоб розмістити футбольне поле, розкинувся на підлозі печери під склепінчастою камерою. Нескінченні ряди стелажів, що містили десятки тисяч серверів, були розташовані в сітці візерунок у будівлі без вікон.

Широкі, тьмяно освітлені ряди, що розділяють стіни мерехтливих машин, надавали будівлі моторошного вигляду супермаркету. «Це Афінія, наша цифрова версія бібліотеки в Олександрії. Протягом останніх десяти років ми завантажували та зберігали всю науку людства для збереження, — пояснила Шейла, коли ми йшли до диспетчерської ферми, розташованої в центрі комплексу.

— Дозвольте мені представити вам жінок, які є опікунами навчання", - сказала Шейла, подзвонивши в броньовані двері центру. Я захихотіла, прочитавши табличку над дверима: "Ласкаво просимо до Департаменту скорочення штатів". Хтось мав почуття гумору. Дженніфер і Теммі привіталися ми в дверях із теплими посмішками.

Мене цнотливо потиснула рука Теммі, а Шейлу придушили захоплені обійми. Сьогодні була черга Дженніфер виконувати роль начальника зміни, і вона швидко взяла на себе контроль над ситуацією. Це була жінка злегка повного розміру в їй близько тридцяти з невимушеною красою, яка випромінює впевнену невинність із центру хмари феромонів, що кричать про сексуальне збудження. Електрична іскра бажання струснула наші тіла, як дріт під напругою в дощовий день, щойно наші руки торкнулися в гр eting.

Наші очі розширювалися від взаємного здивування, коли заряд переходив від тіла до тіла, і наше лібідо злилося в хімічний зв’язок, якого раніше не існувало. Ми були на хвилі один одного. Наше рукостискання тривало на кілька хвилин довше, ніж потрібно, і завершилося тим, що її великий палець ніжно погладив мою тильну сторону долоні, ніжно її стиснувши.

Я проковтнув і здригнувся, глянувши в здивовані та спантеличені очі Дженніфер, які дивилися на мене. Вона відчувала те саме, що й я. Дженніфер і її колега були одягнені в сіро-коричневі комбінезони, які служили неофіційною робочою уніформою Сестринства. Застібка-блискавка наглядача була відкрита до її пупка і відкривала чудовий вид на пухкі та округлі груди. Я боровся з бажанням притулитися головою до її грудей і звернув увагу на золоту, рубінову та срібну шпильку розміром із чверть долара у формі палаючого факела, піднятого вгору перед сяючою срібною блискавкою.

"Люблю це?" на мою увагу до її прикрас відповіла наглядачка. «Е-е-е, так», — затинаючись, промовив я зі збентеженою усмішкою. Мене схопили мертвим, коли я витріщався. «Що означають ці символи?». Символи полум’я та блискавки є потужними значками.

В емальованій брошці було вмонтоване повідомлення, а наглядач тримав ключ. Дженніфер усміхнулася, і її очі заблищали, коли вона відповіла на моє запитання. Я думаю, що вона оцінила мій запит. «Палаючий факел символізує знання на службі цивілізації. Це також нагадування про те, що таємницю вогню було викрадено у богів із великим особистим ризиком.

Блискавка символізує зловісні сили хаосу та війни, які стримуються та навчаються .. Ми хранителі полум’я», — проголосила вона, а Шейла й Теммі кивнули на знак згоди. Під час розмови ми підійшли, щоб сісти за дерев’яний дубовий стіл у заскленій міні-кухні. Дженніфер, завжди дбайлива господиня, зварила горнятко кави й поставила піднос із свіжоспеченими булочками кави, компліменти кухонної команди. — Скільки вогню тобі вдалося викрасти? Я насипав у чашку кави більше цукру, ніж розумно, і озирнувся на ряди миготливих комп’ютерів, що мерехтіли, як світлячки, уздовж шляхів обслуговування.

«Ласкаво просимо в Operation Carbon Copy Афіни. За останнє десятиліття вона завантажила близько тисячі п’ятсот терабайт даних. Це довгий шлях. Супутниковий Інтернет повільний, як патока.

щоб осушити озеро Ері через соломинку для газованої води, — втрутилася Шейла. — У тебе ще купа інформації. Я тихо свиснув, намагаючись усвідомити цифри. «Не так багато, як ти думаєш.

Уся Бібліотека Конгресу займає приблизно десять петабайт або, якщо хочете, десять тисяч терабайт, цього достатньо, щоб заповнити п’ять тисяч серверів. У нас немає можливостей, щоб забезпечити таку кількість машин. Ми завантажуємо та зберігаємо дані, щоб обійти обмеження нашого електропостачання, — пояснила Теммі між ковтками колумбійської Java-файлу. «Захищене сховище?» — запитав я. Я ніколи раніше не чув цього терміна.

виклик заповнення твердотільного або механічного жорсткого диска. Ми індексуємо вміст, відключаємо диск і зберігаємо його на полиці для подальшого використання. Це трохи незручно, але це працює, - сказала Теммі зі сміхом.

- Я думала, ви не довіряєте комп'ютерам, але суспільство вкладає значні ресурси в комп'ютерні технології? В чому справа? Ніщо з цього не допоможе тобі пережити той день, коли все піде до біса в кошику". Я озирнувся на заклад і здивовано похитав головою. "Правда. Комп’ютеризовані записи не принесуть великої користі в короткостроковій перспективі.

Те, що ми тут робимо, — це довгостроково», — сказала Шейла, наливаючи собі ще одну чашку кави. Порожній вираз мого обличчя сказав Шейлі, що я цього не розумію. Зв’язок між комп’ютерними файлами та виживанням вислизав від мене.

Цивілізації виникають і занепадають на хвилі історії. Значна частина накопичених людей втрачається, знищується або розпадається, — Шейла постукала пальцем по столу, щоб наголосити. — Що більше потрібно інфраструктури для підтримки знань, то більше марнотрат. Науковий прогрес людства зупинився, перш ніж пішов у зворотний бік, коли Римська імперія зазнала краху та згоріла. Наступні темні віки тривали понад тисячу років, — її очі затуманилися від спогадів про втрату.

— Ти справді думаєш, що буде так погано? Я відпив ковток кави й подивився на трьох жінок. Я не знав, чи був я в присутності святості чи божевільний. Ці дівчата провели останні п’ятнадцять років, переслідуючи мрію в кролячій норі. «Я не знаю, коли, як і чому все піде до пекла, але я знаю, що це станеться скоріше, ніж пізно.

Тканина суспільства виткана надто тонко, а нитки надто слабкі й потерті, щоб витримати велике лихо». Поки Шейла говорила, пальці проводили кола навколо сільнички й перечниці. «Увесь гобелен розпадеться, якщо ми втратимо одну нитку в тканині суспільства», — озвучила думки Шейли Теммі.

«Відмова в єдиній точці призведе до того, що все впаде на землю. Викиди корональної маси, які обрушилися на землю в 1859 і 1921 роках, пошкодили телеграфні системи зв’язку, але не мали довгострокових наслідків. Це поставило б цивілізацію на коліна, якби це сталося сьогодні.

Ми виживання повністю залежить від електромережі, електронних комунікацій, Інтернету та комп’ютерів», — допила каву Шейла й поставила порожню чашку біля раковини. «Чи буде цього проекту достатньо, щоб запобігти новій темній епосі?» Я потер потилицю й торкнувся пальцями свого намиста, глянувши на годинник на стіні. — Ні, не буде, — похитала головою Шейла. «Ніщо, що ми тут зробимо, не зупинить настання ночі».

Вона виглядала так, ніби ось-ось розплакається від розпачу. "Тоді навіщо турбуватися? Який сенс?". «Ніщо, що ми тут робимо, не завадить сонцю зайти, але ми можемо пришвидшити світанок.

Нам знадобляться ці знання, щоб відновити та відновити», — схвально кивнула лідерка Сестринства на безліч вогнів. «Які дані ви завантажували?» — спитав я, озирнувшись на ряди мерехтливих машин. «Майже все, до чого ми можемо потрапити. Технічні посібники, дослідницькі статті, навчальні відео, важкі науки, сільське господарство, філософія, математика, тваринництво.

Ми відтворюємо та згущуємо сукупність усіх людських знань". Шейла відкинула кілька пасом неслухняного волосся з очей і вивела мене зі складу до головної кімнати підземного комплексу печер. Ми сіли на затишну лавку. з видом на туманне озеро гарячої води, що живиться джерелами.

Майже загублені в хмарах пари подвійні турбіни та генератори гудять, перетворюючи гарячу воду на електрику. «Пробачте мені, але я скептично ставлюся. Невже ти справді думаєш, що твоя цифрова довідкова бібліотека скоротить нову темну добу?" Я кинув камінчик у воду й спостерігав, як брижі поширюються поверхнею ставка. Яку цінність матиме вік для голодуючої родини, яка намагається пережити вторгнення варварів?.

«Ні, немає способу запобігти настанню ночі. Найкраще, що ми можемо зробити, це зберегти вогонь. Можливо, тоді ніч не буде такою довгою чи темною, — камінчик Шейли хлюпнув у ставок поруч із моїм. — Ми розучилися бути самодостатніми.

Чи знаєте ви, як прогодувати себе та свою сім’ю, коли полиці супермаркетів порожні?» Вона подивилася мені в очі й чекала, що я відповім. Я похитав головою. Я був відданий на милість харчового ланцюга. «Ми, люди, живучи за рахунок землі, відколи ми спустилися з дерев. Ми робили це раніше, і ми можемо зробити це знову.

Окрім культури та історії, ми зосереджені перш за все на записі та каталогізації втраченого мистецтва виживання, — Шейла поворухнулася на лавці, розмовляючи зі своєю темою. — Одна справа — збудувати собор, босе. Інша справа — стримати варварів.

Як ти збираєшся все це захищати?" Я стояв і махав руками на нескінченну печеру та все, що лежало в темряві за нею. «Я не знаю. Ми не можемо зробити це самі.

Нам потрібно буде розвиватися і рости», — сказала моя начальниця, поклавши руку на моє плече. — Нам потрібно поговорити, Шейло. Я зняв її руку зі свого плеча і взяв її за своє, повернувшись до неї обличчям. «Мені подобається твоя мрія; це так само благородно, як лайно, але у мене серйозні проблеми з твоїми планами та нашим майбутнім».

Я обережно взяв її за руку, коли очі Шейли розширилися від здивованого занепокоєння. Я відчув, як вона намагається відірватися. — Ні, нічого подібного.

Я поклав руку їй на плече і подивився їй в очі. «Я з вами та Товариством усю дорогу. Ви маєте мою обіцянку, я зроблю все, що від мене залежить, щоб допомогти нам вижити», — я зробив паузу та глибоко вдихнув.

«Хочеш почути мою головну турботу?» Я ніжно помасажував їй плече й ключицю, втішаючи її страхи. Слухай, ми не працюємо до наступного… — Шейла замовкла, глянула на годинник, нахмурилась і похитала головою. — Забудь про це. Ми беремо відпустку автобусника.

Говори чітко, щоб я могла краще знати твій розум, — посміхнулася Шейла, вставляючи слова Товариства про дозвіл говорити неприємні правди та ставити небажані запитання. все вражає віяло, і ваші плани шалено успішні. Гора Свободи пережила апокаліпсис без жодної подряпини, — я вдивлявся в очі Шейли й уловив марево посмішки, коли вона думала про успіх.

— Що буде далі? На наступний день кінець світу і залишимося тільки ми. Як тридцять сім жінок і один старий збираються втримати цю долину проти ворожого й відчайдушного натовпу?". Її примарна усмішка зникла, коли в її очах з'явилося хвилювання.

Подібні історії