Сліпа дівчина під дощем: частина 3

З темряви вона прийшла до Світла.…

🕑 35 хвилин хвилин Перший раз Історії

Частина У кімнаті тихо відлунювали звуки міського життя, коли я лежав, дивлячись у темряву, що зникала, коли світ перевернувся й ніч сповзла до початку нового дня. Сон був уривчастим. Постійне обертання мого розуму, коли випадкові думки спалахували, мерехтіли та зникали, не даючи мені спати до раннього ранку.

Нічні видіння, що танцюють у темряві, завжди повертають мене до того, як вона дивилася на мене, і до світанкового усвідомлення, що більше нічого не буде як раніше. Я встав і на мить сів на край ліжка. Я заплющив очі й опустив голову, коли моє тіло почало прокидатися від сну, коли я потягнувся й провів обома руками по густому темному волоссю. Я підвівся, голий підійшов до вікна своєї квартири на п’ятому поверсі й побачив, як із-за бетонного обрію починають з’являтися перші ознаки червоного світанку. Інший день.

Ще один понеділок. Я дивився в далеку далечінь, коли світ почав малювати себе хмарними штрихами темної міді й паленої умбри. Але це був не інший день. Або інший понеділок.

Сліпа дівчина на ім'я Хізер змінила все. Понеділок був дуже холодним днем. Я вже припаркував Lambo і йшов від підземної стоянки до головного входу в будівлю, коли побачив, що до узбіччя під’їжджає таксі, а водій виходить, щоб відкрити задні двері з лівого боку.

Раптом з’явилася біла палиця, і я побачив, як дівчина легко вийшла на тротуар, а таксист метушився навколо неї. Ось як вона пересувалася в таку погоду. Тоді я зрозумів, що це моя можливість, і швидко попрямував до місця, де вона стояла.

Чим ближче я наближався до неї, тим більше моє серце починало прискорюватися. Вона була одягнена в темно-сіре пальто з яскраво-жовтим шарфом, обмотаним навколо шиї, чорну плетену спідницю, щось схоже на товсті вовняні чорні панчохи та чорні шкіряні чоботи до колін. Її волосся було зібране у хвіст, що звисав на спину.

Вона дочекалася, доки таксі рушило, а потім простягнула палицю вперед і почала стукати нею вперед-назад. У неї була ця річ у вусі, і я міг сказати, що вона слухає все, що їй говорив пристрій. Я зупинився за кілька футів від неї й спостерігав, як вона обережно рушила вперед у потік пішоходів.

Навіть зі свого місця я бачив, що вона нервувала і час від часу здригалася, коли відчувала, що хтось наближається надто близько, коли вони проходили повз. Вона пройшла кілька метрів, а потім зупинилася. Її голова була схилена набік, коли вона прислухалася до руху міста навколо неї. Вона була практично біля входу у двір перед ротною вежею і постукала кінцем палиці по низькій стіні перед нею. Після деякої паузи вона обережно рушила знову, і я бачив, як вона бурмотить собі під ніс, і раптом мені спало на думку, що вона рахувала свої кроки, йдучи.

Я відійшов убік, коли вона пройшла повз мене, і легкий запах осінніх парфумів наповнив чисте нерухоме повітря. Вона була так близько, що я бачив рух її холодних щік і м’яке хвилювання дихання, коли вона зосереджувалася на тому, де йшла. Чим більше я бачив її, тим більш дивовижною та вражаючою вона ставала.

Це було зараз або ніколи не рухати речі. «Гей, привіт», — сказав я їй. Не надто голосно, бо я не хотів її налякати.

Але достатньо голосно, щоб вона почула серед шуму транспорту: «Міс, так?». Вона злегка здивувалася й повернулася вбік, намагаючись зрозуміти, де я стою по відношенню до неї. "Ой, так, привіт!" — відповіла вона, затамувавши подих, із усмішкою, яка була дуже милою.

Я витріщився на неї. Вона знову одягла окуляри, і я помітив, що вони мали легкий відтінок, і раптом відчув глибоке співчуття до неї. "Майк. Майк Слоан. Ми начебто ненадовго зустрілися минулого тижня, перш ніж у притулку все стало трохи бісним".

«Оооооооооо, я пам’ятаю тебе», — вигукнула вона. М’яке «ф» промайнуло на її обличчі, коли вона притягнула палицю до грудей і простягла руку: «Десятий поверх, так?». Я засміявся, коли знову взяв її за руку. «Так, десятий поверх» Тоді це вразило мене; вона потискала руки, щоб зрозуміти, де люди стоять по відношенню до неї. Це змусило мене посміхнутися ширше.

Розумний такий, як розумний. Я озирнувся: «Ви когось чекаєте?». Вона відпустила мою руку.

«Ну, зазвичай, — пояснила вона, — кілька нових дівчат чекають мене біля головного входу. Чесно кажучи, мені все одно потрібна невелика допомога, щоб зрозуміти, де все в цьому місці. Але щодня я "Вона підняла руку й подивилася на годинник. "Гм, я думаю, що сьогодні вранці трохи рано через сніг", Вона натиснула на ньому кнопку й піднесла його до вуха.

га, вони повинні сюди ще півгодини». Холод почав кусати, і я побачив, що вона злегка тремтить, коли возиться з палицею. «Ну, я йду до їдальні, щоб щось зігріти, — сказав я, коли вона повернулася до мене обличчям, — будь ласка, приєднайся до мене за чашкою кави чи щось подібне. Мій крик». Вона злегка насупилася й облизнула губи, розглядаючи мою пропозицію. «Це справді холодно, чи не так», — понюхала вона, «Добре, у вас є угода. Зараз кава звучить чудово», — вона обернулася обличчям до мене та ліжка, «О, я можу взяти твою руку?». «Звичайно», — кивнув я, підійшовши до неї праворуч, спостерігаючи, як вона повільно підняла руку й просунула її крізь мою простягнуту руку, «Гаразд?». Вона широко посміхнулася мені і підійшла до мене. "Чудово!" вона посміхнулася: «Добре. Не хвилюйся, якщо ти чуєш, як я бурмочу собі під ніс, це тому, що я просто рахую кроки та скільки для мене все. Я не збожеволіла чи щось таке». «Ну, я назвав це місце притулком, чи не так». Вона засміялася й штовхнула себе на мене: «Кави». Так це було. Початок. Початок. Один Бог знає, куди це приведе нас обох, коли ми підемо до будівлі. Ми сиділи в тихому куточку їдальні подалі від груп людей, які прийшли на роботу раніше, щоб подолати годину пік, що погіршилася через погоду. Це було місце біля вікна, яке виходило на галявину, вкриту глибоким снігом. Вона зняла окуляри й сіла по інший бік столу, обережно відпиваючи каву та кусаючи бутерброд з беконом. Це було таке дивне відчуття — знати, що я можу бути так близько до неї й дивитися на неї, не почуваючись нахабно чи ніяково. Час від часу вона дивилася на мене, і ми дивилися очима, перш ніж її незрячий погляд вислизав від мого. Мені було цікаво, про що вона думала в ці хвилини. Безсумнівно, уявляючи, як я виглядаю, і знаючи, що, ймовірно, я відкрито дивлюся на неї. Скористатись перевагами її інвалідності мене не так хвилювало, як мало б, тому що можливість дивитися на неї належним чином приносила абсолютне задоволення. На вигляд їй було близько вісімнадцяти, і вона носила свою молодість з легкою грацією. Її обличчя виражало чистоту невинності, а її природна чарівність і характер сяяли всім на очах. Її шкіра була чистою та бездоганною, і її позначали лише слабкі веснянки на переніссі. Я посміхнувся їй поверх чашки, спостерігаючи, як вона обережно поставила чашку на пластиковий піднос і провела пальцями по краях, перш ніж сісти на спинку крісла. Її очі знову зустрілися з моїми, і я просто дивився на їхню просту ясну красу, коли вона кліпала й витирала губи серветкою. Мій погляд упав на її відкрите пальто та розмотаний шарф. На ній була блідо-біла блузка під небесно-блакитним кардиганом, який відкривав натяк на тінь між її грудьми, які м’яко піднімалися й опускалися, коли вона дихала. Наша розмова була легкою, і основні моменти перебігали між нами, сидячи за сніданком. Ми говорили про прості речі. Життєві речі. Робота була хороша. Робота була різною. Працювати було цікаво тепер, коли ті перші важкі дні минули. З’явилися нові друзі, і завжди був хтось, хто міг допомогти їй, коли вона цього потребувала. Вона жила в передмісті з подругою на ім’я Мелісса, яка працювала вдома. Щоденна поїздка до міста була ще більш важкою через раптову зміну погоди. Я навіть не міг уявити, що для неї буде зробити щось подібне. Чиста сила волі та стійкість, щоб зробити перший крок у світ щоранку, змусили мене все більше цінувати її внутрішню силу з кожною секундою, коли я був у її присутності. Як я вже сказав, розмова була природною, а теплоту її особистості було легко побачити, відчути та насолодитися нею. «Чи можу я називати тебе Хізер?» Я запитав. Вона секунду подивилася на мене й кивнула. «Звичайно», — відповіла вона, коли слабкий b поцілував її в щоки, перш ніж зникнути. «Звичайно», — вона злегка насупилася, «Гм, як я тебе називаю?» Склавши руки перед собою, вона сіла вперед у своєму кріслі: «Я маю на увазі, що ти мій потенційний бос, правда?». Я змовницьки висунувся вперед і прошепотів: «Коли це так, ти можеш називати мене Майком. Якщо ми маємо прикинутися серйозними, то це містер Слоун. Добре?» Ми були так близько, що я бачив пори та тонкі волоски на її гладкій шкірі. Вона також нахилилася вперед, і мій погляд упав на запропоновані приховані принади під її блузою, перш ніж вона відскочила на своєму сидінні й кинула на мене розуміючий веселий погляд. Я повільно підвів очі на її обличчя. «Аааааа», — засміялася вона, закопуючи руки в глибокі кишені свого пальта, «Ти втягнеш мене в біду!» Вона закусила нижню губу і схилила голову вправо: «Але хто б знав?» Вона озирнулася і знову сіла вперед: «Тут тільки я і ти, правда?». Я пильно витріщився на неї. так Тільки я. І ти. Джанет дивилася у вікно мого офісу, спостерігаючи, як наступний зимовий шторм накотився з-за Атлантики, і сніг почав падати знову. «Це так тримається, нас тут до грудня буде сніг!». Я сидів за своїм столом і переглядав паперові дані того ранку, перевіряючи, чи перевірено всі показники та що всю необхідну інформацію було надіслано на різні поверхи, які обробляли сміття серверної частини. Я прохрипів, коли Джанет схопила мене за плечі й помасажувала напругу, яка накопичилася в мені. «Ммммм, — пробурмотів я, заплющуючи очі, — добре». Вона затиснула великі пальці між моїми лопатками й обережно обертала ними. "Як сніданок?" вона запитала. Я посміхнувся її питанню. Як довго той тушкувався? Гарних кілька годин, я б уявив. Той сніданок здавався давно. Сніданок був хорошим. Сніданок зачепив мою ногу. — Вона була в порядку. Коли старша жінка продовжувала полегшувати мої болі, я відповів: «Чому ти запитав?». "О, знаєте. Просто цікаво, і все". "Є проблема?". Вона зупинилася й підійшла до мого столу. Я відкрив очі й подивився на неї. Вона пильно дивилася на мене, наче намагалася прочитати мої думки. «Я б хотів думати, що ні, містере Слоун». Раптом у двері постукали, увійшов Джиммі й глянув на нас двох. «Е-е, босе, — сказав він, тицьнувши правою рукою через плече, — хлопці готові. Ми просто чекаємо дівчат із басейну». Я підвівся і взяв папку з даними. "Дівчата?". Джиммі подивився на Джанет. «Так. Я думав, ти знаєш. У нас тренування сьогодні та завтра», — він постукав по екрану свого Ipad, «Давай подивимось. Ось ми. Нове споживання. Ендрюс і встали першими". Я дивився через його плече, коли Джанет збирала свої речі. Наші погляди зустрілися, і вона коротко посміхнулася мені, прямуючи до дверей. Вона раптово зупинилася й обернулася, щоб подивитися на верхню частину дошки. і слабкий червоний контур перекреслених цифр від одного до чотирьох. Я спостерігав, як вона взяла тканину й простягнула руку, щоб повністю витерти їх. Потім вона поклала ганчірку й вийшла з кімнати. Ідея тижня «навчання» полягала в тому, щоб дати новому користувачеві з перших рук відчути, як усе шоу працює з кожною окремою секцією чи поверхом, дозволяючи їм побачити, як вони вписуються в машину, щоб усе йшло гладко.Як голова пулу, Джанет сиділа з ними і пояснити, що відбувалося в "живій" ситуації та спосіб обробки інформації та даних. На щастя, сьогодні було досить тихо, і дві молодші жінки сиділи осторонь, спостерігаючи або прислухаючись до загального шуму в кімнаті. Зазвичай, я б просто залишився в своєму офісі і дозволив Джиммі або комусь із інших клерків провести сеанс. Але не сьогодні. Сьогодні було інакше. Сьогодні вона була тут. У моєму лігві. Пол складався з трьох рядів терміналів. По двадцять у кожному ряду з шістьма маленькими кабінками на кожному кінці зі стандартними комп’ютерами, підключеними до мережі компанії. Кожен термінал мав користувача, і кожен користувач був призначений для конкретного клієнта або окремого завдання. Кожен ряд терміналів мав різний персонал служби підтримки, який стежив, щоб усе йшло як годинник і щоб усі проблеми вирішувалися швидко. Як було написано на одному з банерів на дальній стіні, «Якнайшвидше — це наказ, а не пропозиція». Моє завдання полягало в тому, щоб переконатися, що підлога була такою гладкою та гладкою, як добре вилизана киска. Я стояв збоку, де сиділи три жінки. Більшість екіпажу зазвичай ігнорували новачків і продовжували виконувати свої обов’язки, оскільки навчальний тиждень був чимось, чого вони бачили багато разів. Але коли вона увійшла до кімнати, відбулася відчутна зміна атмосфери, коли дівчина пройшла між рядами, просунувши руку Джанет для підтримки. За нею слідували відкриті погляди, і кімнату наповнювало тихе шепотіння цікавості. Хізер сиділа посередині з трьох і уважно слухала, як Джанет ліворуч від неї пояснювала їй та її подрузі, що відбувається. Тоді я помітив, що вона тримає на колінах маленький диктофон і час від часу киває. Мені було неможливо не дивитися на неї. Вона була для мене ніби магнітом, і єдиний спосіб, яким я міг задовольнити це бажання, — це просто витріщатися на неї, як якийсь закоханий підліток, що нервувало мене до біса. У ній було щось таке, що здавало мій світ більш вартісним. Якби я не був таким дрібним, я б сказав, що закохався в неї. Я підняв руку, поправив краватку й потер щетину на підборідді. Слухай тебе. Ви себе чуєте? Ти майже вдвічі старший за неї. Її голова була опущена, і я дозволив своїм поглядам поглянути на м’яку завивку її густого каштанового волосся, яке вона зачесала назад так, що воно лежало їй на плечах. Її ноги були схрещені та схрещені під стільцем, а її чоботи до колін м’яко стукали одна об одну. Я міг відчути, як мляве почуття сексуального пробудження починає підніматися в мені, поки я продовжував дивитися на неї. Бажання до неї набирало форми й ставало більш глибоким, чим більше я був поруч з нею. Як це було б покласти її спиною на ліжко, взяти кожну щиколотку руками і повільно розвести ці вовняні панчохи ноги та стегна, щоб відкрити її…. "Містер Слоан.". Що?. "Майк.". Я підняв голову й побачив, що Джанет витріщилася на мене. "Що?" Я кліпав і намагався зосередитися на ній і очистити свій розум. Наші погляди зустрілися і на мить затрималися. Вона справді знала. Вона обернулася й показала на двох жінок, які сиділи біля неї. «Мені здається, ми тут закінчили. Хізер, — сказала вона, поклавши руку на плече дівчини, — ти отримав усе, що тобі потрібно?». Молодша жінка обережно підвелася на ноги. «Гм, думаю, так, — посміхнулася вона, піднявши диктофон, — я наберу це, коли спущуся вниз. Це не займе багато часу. Це все?». — Поки що, — кивнула Джанет і взяла її за руку. Кілька техніків підійшли вперед, щоб допомогти, коли Хізер підвелася на ноги, а потім відступила, щоб пропустити невелику групу. Я стояв і дивився, як Хезер раптово зупинилася й повернулася до кімнати. «Гм, — сказала вона вголос, — це було дуже цікаво. Дуже дякую». Вона щось прошепотіла Джанет, яка розсміялася, і вони втрьох пішли. На мить запала незручна тиша, коли всі стояли навколо дивилися один на одного. «Добре, м’ясоголові, — сказав я, — назад до роботи». Я глянув на зачинені двері і точно знав, що мені робити. Нагода з’явилася набагато раніше, ніж я думав, і за найнесподіваніших обставин. Минуло п'ять. Робота за день була в основному виконана, коли я підійшов до ліфта й натиснув кнопку, побачивши, як цифра над дверима перекинулася з п’ятнадцяти на чотирнадцять. Двері відчинилися, і Хізер стояла сама, тримаючи білу палицю біля грудей. Якого біса? Я побачив, як її брови піднялися, а на її обличчі промайнула швидка посмішка. «Спускаюся, — радісно сказала вона, — сподіваюся.». Я зайшов у ліфт поруч із нею, але нічого не сказав. Двері автоматично зачинилися, і ліфт коротко струснув, перш ніж спуститися на наступний поверх. Дівчина злегка повернула голову і швидко посміхнулася мені, а потім знову повернулася обличчям і ніби присмоктала нижню губу. Я чекав, що вона зробить. Вона почала тихо наспівувати, і я бачив, як її рот вимовляє номери кожного поверху, а лічильник дзвонив у фоновому режимі. Вона раптом підвела голову. Вона не носила окулярів, тож я бачив, як її очі широко розширюються, а ніздрі роздуваються. — Містере Слоун? — здивовано сказала вона. Я посміхнувся і намагався не розсміятися. «Привіт, Хезер». Її рот розкрився, і вона торкнула мене по плечу кінцем палиці. «Що ти таке, — вимовила вона, коли її обличчя почервоніло, — чому ти нічого не сказав?». Я дивився на неї вниз, коли вона стояла, закутавшись, щоб вийти на холод. «Вибачте», — весело відповів я, коли вона мене лаяла. Її очі були широко розширені та яскраві: «Я просто милувалася видом». Вона здригнулася. "Що?". Ступай обережно, друже. Маленькі кроки. По одному. "Вибачте. Просто мріяв, і все". «Ой, добре». Вона кинула на мене підозрілий погляд, а потім повернулася обличчям до себе, коли над нами задзвонив прилавок і двері відчинилися, щоб впустити людей. Ми стояли позаду, нічого не кажучи, але я знав, що обережно підштовхнув її в правильному напрямку. Перший поверх прибув, і ми обоє чекали, поки всі вийшли та пройшли через зал до головного входу. Хізер висунула палицю перед собою, постукала по стінках ліфта й навмисне вийшла. Вона зупинилася, і я зрозумів, що вона знала, що я все ще стою біля неї. Я підвів очі й побачив припарковане у дворі таксі, яке чекало. — Можна підвезти? Я сказав їй: «Я можу відвезти тебе додому, якщо хочеш». Хізер зчепила руки й скривилася. «О, ну, насправді, — пояснила вона, — я ще не збираюся повертатися додому. Мені треба кудись піти. Кудись. Я кілька разів на тиждень там як волонтер. Так." Її голос замовк. «Це не проблема». Вона висунула нижню губу, розглядаючи свої можливості. "Гаразд. Гаразд, це звучить як план. Водій таксі дивився на нас через головні двері. Я підняв руку й похитав головою. Не цього разу, друже. Не цього разу. "Ти знаєш Хантерсваллера?". Хізер сидів на пасажирському сидінні, коли я вводив деталі для навігації. «Тільки біля міжштатної автомагістралі?» — запитав я. «Ага, номер один вісімдесят три. Це стара пожежна станція на розі». Комп’ютер подав звуковий сигнал і показав маршрут на екрані. Це було не так вже й далеко. Максимум десять хвилин їзди. Я глянув на неї, коли вона шаруділа на сидінні. Це була пригода залучити її до цього. «Ось, дай мені руку, — сказав я їй, — а тепер опустись і стеж за головою. Це спорт, тому сидіння розташоване досить низько над землею». Вона схопила мою руку лівою, а правою помацала навколо, коли поставила ногу в машину. Як тільки вона встала дупою на край сидіння, вона ніби ковзнула в положення зі скрипом. «Боже мій, - засміялася вона, - це так дивно. Я наче падаю!». Надворі світ був освітлений неоном і постійними рухомими вогнями транспорту в годину пік, коли ми прямували до її місця призначення. Хізер сиділа придушено на своєму сидінні, а я не зводив очей з дороги. З настанням ночі небо було темно-багряно-чорним, і єдиним звуком, який можна було почути, було тихе дзижчання двигуна. "Радіо?" Я запитав її: «Музика?». Вона похитала головою. «Ні. Це добре. Мені це подобається», — вона простягнула руку й торкнулася свого пасажирського вікна, «Іноді надто багато шуму». Щоб я міг зрозуміти. Хоча не так, як вона. Я б ніколи й через мільйон років не зміг зрозуміти звук так, як його зрозуміла вона. Я глянув на неї й відчув, що вона опинилася у своєму власному місці. "Яке це?" — запитав я її. Вона обернулася, щоб подивитись на мене, коли я зосередився на дорозі. «Самотній.». За свою вісімдесятирічну історію Інститут для сліпих Берклі пережив багато чого. Раніше тут була пожежна станція, а тепер тут розташувався приїзд і центр допомоги для людей із вадами зору, а також пропонувалися волонтерські послуги для тих, хто живе з цим захворюванням або починає змиритися з ним. Мабуть, Хезер працювала там із п’ятнадцяти років. Тримаючи мене за руку, вона провела нас обох у приймальню, де за стійкою сиділа літня жінка з сірим пуделем, покритим білими плямами, і займалася різними документами. Вона посміхнулася, коли ми підійшли до неї. «Верес, мила!». Хізер міцніше схопила мене й штовхнула вперед. «Привіт, Моллі, як справи?». «Добре, добре, — сказала вона, — Ерні позаду, возиться з котлом. Проклята штука знову починає капризувати. Брязкає, як мішок із кістками, але принаймні труби гарячі», — вона повернулася до мене й підняла брови, «А цей чудовий джентльмен є.». «О, це, — раптом заїкаючись, промовила Хізер, — це гм». Я простягнув руку, і Моллі взяла її. "Називайте мене просто Майком. Я працюю з Хізер". Моллі вже збиралася щось сказати, коли почалося пекло. ПИСК "Ой!" ПИСК «Ой!». Ми всі троє обернулися на шум, коли маленька кругла надувна пластикова бульбашка з головою, руками й ногами вискочила в поле зору внизу коридору й помчала до нас, відскакуючи від стін, наче в якомусь прославленому пінболі. Кожного разу, коли він від чогось відскакував, м’яч видавав гучний електронний ВИСК, а потім болюче «Ой!». Маленька пластикова надувна кулька виявилася кучерявою світловолосою дівчинкою років шести, яка з вереском зупинилася перед нами. "Є хтось?!" вона вигукнула: «Тому що, якщо ти є, то краще не прикидайся!». Моллі стояла, поклавши руки на стегна. "Грейсі Тернер. Що ти задумав?". Дитина підняла обличчя на звук свого голосу, і тоді я зрозумів, що вона нас не бачить. Вона теж була сліпа. Я глянув на Хізер, яка стояла і сміялася. "Нічого. Клянусь", - сказала дівчина. Вона розчаровано буркнула й трохи роздратовано затанцювала на місці, коли пластиковий м’яч підстрибував навколо неї вгору та вниз: «Чи ПОВИННА я носити цю річ, тітонько Моллі?». «Так, люба, — сказала жінка, — інакше ти будеш чорно-синім, коли бігаєш по цьому місці. Таким чином ти не зможеш постраждати, і ми знаємо, де ти!». Грейсі зітхнула й відвернулася, щоб піти назад, звідки прийшла. «Буд», — пробурмотіла вона, коли старший хлопець підійшов до нас з того самого боку, використовуючи палицю. — Гей, гей, гей! він весело сказав, увійшовши до приймальні, «Це Хізер?». «Привіт, Біллі», — сказала вона, широко піднявши руки. Хлопець, який виглядав приблизно такого ж віку, як і вона, підійшов і міцно обійняв її: «Біллі, це Майк. Він працює там же, що й я». Як тільки він відпустив її, він звернувся до мене. — Радий познайомитися, Майку. Він підняв палець до свого правого ока: «Все гаразд. Ти пляма. Я на дев’яносто відсотків темний і на десять відсотків нечіткий. Звідси ця пляма. Але ти виглядаєш добре. Серйозно. Я Біллі», — він зробив паузу, щоб драматичний ефект, «Хізерин хлопець.». га? Що? Справді?. Біля мене Хізер видихнула, простягла руку й поплескала його по плечу. "Ні ти не!" — прошипіла вона зі сміхом, коли стала темно-червоною. Вона схопила його й струснула. «Колишній тоді», — зітхнув він, піднявши руки, «Це тривало лише одну ніч», — прошепотів він, нахиляючись до мене, «Але це була одна жахлива ніч!» З цими словами він повернув хвоста і побіг назад коридором, де ПИСКНУЛО "Ой!" робила свою справу. Я подивився на Моллі, яка, посміхаючись, обійшла стійку. — Чи завжди так? — запитав я, усміхаючись. «О, ти не уявляєш, — дражнила вона, — давай я покажу тобі загальну кімнату та познайомлюся з іншими. Вони розбирають різдвяні прикраси, і ми можемо приємно побалакати за чашкою кави. .". Я почав слідувати за іншою жінкою, але зупинився, коли зрозумів, що Хізер все ще стоїть там, ніжно димить і возиться з палицею. "Ти в порядку?" — запитав я її. Вона підняла на мене очі. «Ласкаво просимо в мій світ», — пробурмотіла вона, бурчачи, проходячи повз мене. «І він не мій хлопець!!». Тиждень, що послідував, був майже звичайним хлібом з маслом. У різний час протягом цього тижня проводилися зустрічі та приймалися рішення, причому кожен поверх і відділ докладали максимум зусиль. У мене було шість зустрічей із моєю командою та допоміжним персоналом, де Хізер займалася аудіозаписом, який вона переписувала на диск і входила в базу даних, де можна було легко отримати доступ до інформації. Із збільшенням досвіду з’явилося більше впевненості, що зробило її набір навичок важливим для загальної роботи відділів. Досить сказати, що Хізер стали вважати важливим членом пулу, і щойно вона пройшла шестимісячне навчання, її призначали до конкретного керівника команди. Те, що вона заслужила повагу та захоплення всіх, було чимось особливим. І все це сталося менш ніж за три тижні. Хізер виглядала трохи приголомшеною. «Ти запрошуєш мене на побачення?». Ми були в моєму офісі, вона стояла перед моїм столом, а я сидів за ним і спостерігав за нею. Була п'ятниця, і час зробити ще один маленький крок. «Ні, — відповів я, — я питаю, чи хочеш ти гамбургер і картоплю фрі. Там також буде кілька інших, у тому числі Джиммі та Джанет. Це свого роду робочий ритуал. Сьогодні перше грудня, і ми завжди їдемо до гриль-бару Bennies першого числа кожного місяця. Якщо ви зацікавлені, будьте у вестибюлі близько п’яти." Я підвівся з-за столу та пішов відчинити їй двері. "О, - тихо сказала вона, повернувшись на звук дверей, що відчинялися, і пішла. обережно до місця, де я стояв, «Ну, я маю на увазі, я думала, як ти це сказав», — почала вона говорити, перш ніж зупинитись і похитала головою: «Неважливо. Нічого страшного. Так, я б хотів піти. Це звучить весело". Я відчинив їй двері, і коли вона підійшла ближче, я просто запитав її: «Якби так, у вас із цим не виникнуть проблеми?". Вона завмерла, але не дивилася на мене. Я міг побачив дрібний пульс біля основи її горла та те, як її губи злегка розтулилися, наче були захоплені несподівано. Вона простягла руку й зняла окуляри, перш ніж підняти своє обличчя до мого, коли я дивився на неї. «Ні, містере. Слоун, — сказала вона обережно, — не думаю, що я, але я думаю, що інші можуть.. Big Bopper лунав із музичного автомата, коли Bennies Bar and Grill підстрибував під звуки п’ятничного вечора, коли ми всі робили свій дорогу до зарезервованої зони, де ми забронювали столики та дивани, щоб посидіти після їжі. Нас було близько двадцяти з приблизно п’ятнадцятьма дівчатами з басейну, я, Джиммі та троє хлопців із підтримки. Місце було переповнене, це було недалеко від П’ятої авеню, де наприкінці чергового робочого тижня почав розслаблятися розум вулика. Видовища та звуки Різдва були навколо нас, коли святковий сезон перейшов у комерційну форму. Добрий фут снігу все ще лежав навколо, додаючи сезонного настрою. Джанет, як завжди, регулювала рух. Вона також була Матір’ю Куркою і тримала свою особливу опіку поруч, проводячи Хізер до столика біля вікна, допомагала їй зручно розмістити пальто та повісити його на сусідню вішалку. Я розмотав свій червоний шарф і спостерігав, як вона виконує свою маленьку процедуру «знайди, де все лежить», проводячи пальцями по краях столу. Саме тоді я відчув, як хтось штовхнув мене ззаду, і я обернувся й побачив, як Холлі, Сьюзі та Донна дивляться на мене. О чорт Я швидко посміхнувся їм. «Привіт, дівчата». Довгонога й гнучка Сьюзі обхопила мене й стиснула мою сідницю. «Гей, містере Слоан, — видихнула вона, підійшовши зовсім близько, — де ви сховалися? Дехто з нас, дівчат, думав, як називається ця гра. Ми починаємо сумувати і сумувати за хорошим часи, коли ми були разом. Ті часи, коли ти показав нам, наскільки глибоко ти готовий піти, щоб викликати посмішку на наших обличчях," Вона підійшла ближче, "У вас все ще є наші номери, чи не так, містере Слоан?". Дві інші жінки пильно дивилися на мене, а пара інших дивилася в наш бік, спостерігаючи за розігруванням маленького шоу. Усі троє виглядали гарячими, щоб бігти риссю, і я не сумнівався, що зможу набити багатьох із них до сходу сонця. Але не цієї ночі. Як завжди, на допомогу прийшла Джанет. Вона підійшла до нас чотирьох і просунула мені руку. — Пані, вибачте, стіл номер один уже сервіровано. З цими словами вона потягнула мене крізь натовп до місця, де стояли столики, і посадила навпроти Хізер, яка дивилася на метушню. Я міг сказати, що вона намагалася з’ясувати, хто де і що робить. «Гей, ти», — сказав я, сідаючи вперед із полегшенням. Я озирнувся через її плече й побачив, як три інші жінки прямували до свого столика, дивлячись на моє місце. Дякую за Джанет. Жінка була святою. — Гей, — сказала Хезер, дивлячись на мене. Вона була без окулярів, і її очі блищали святковим блиском. Вона не відводила погляду, але мовчала. Мені ніколи не спадало на думку, що вона чує все, що було сказано хвилину тому. Бургери та картопля фрі були дуже корисні. Усі зайшли, і дивитися, як Хізер їсть, було цікаво. Я забув ще когось за столом і сидів там, підперши лікті, тримаючи подвійний чизбургер між двома руками, і жував, дивлячись, як вона робить те саме, але більш старанно. Відкушуючи по краях, перш ніж відкусити великий шматок, я розсміявся сам із собою, коли вона ганялася по підносу з картоплею фрі та пила колу XXL. Я похитав головою. Як, у біса, я опинився тут, будучи захопленим і одержима кимось, хто був зовсім поза моїм соціальним і фізичним оточенням. Чесно кажучи, я відчував, що повільно перегортаю важливу сторінку в книзі свого життя. Але старі часи та старі способи все одно змусили мене зупинитися. Холлі, Донна та довгонога Сьюзі були як привиди з мого різдвяного минулого, і вони завжди будуть поруч, поки я не перегорну цю сторінку назавжди. З Різдвом, містере Скрудж. Компліменти сезону тобі. Обід закінчився. Уся група сиділа на різних диванах або лежала на подушках, розкладених на підлозі в задній частині ресторану біля традиційного каміна, який тріщав і тріщав під час розмови та пива. Усі були в гарному настрої, оскільки стреси дня та тижня повільно зникали. Люди сиділи групами й балакали про те й про те. Я сиділа на підлозі, притулившись спиною до обшитої дубом стіни біля вогнища, і спостерігала, як Джанет, Хізер і пара інших старших жінок розмовляли про те, про що вони говорили. Я зробив ковток пива й продовжував дивитися на неї, поки вона сміялася й слухала своїх супутників. Дивно, як до вас підкрадається привабливість. Відкриття того, хто зазвичай є вашим фізичним негативом, з часом стає вашим абсолютним емоційним позитивом, коли ви дізнаєтеся про нього та його справжню природу. Я покрутив те, що залишилося від мого пива, і продовжував дивитися, як розмовляють три жінки. Джанет глянула на мене й прошепотіла щось іншим двом. Хезер похитала головою й закрила рот рукою, щоб приховати сміх, коли глянула туди, де я сидів. Джанет ще раз подивилася на мене, і я нахмурився. Що вони задумали?. Старша жінка кивнула мені в бік, і Хізер знову похитала головою. Джанет стала навколішки вперед і зігнула мені палець, а Хізер закрила обличчя руками, намагаючись сховатися. — Підійди ближче, Майку, — сказала Джанет, — стань на коліна на цю подушку. Вона повернулася до Хізер, яка їла буряк і кусала губу: «Покажи йому, Хізер». Збентежений, я дивився між ними трьома. Покажи мені? Покажи мені що? Інша жінка, Мардж, стала на коліна праворуч від мене. «Ми просто розмовляли з Хізер про те, як вона сприймає та інтерпретує світ навколо себе. Як їй здаються речі. Коли хтось говорить з нею напряму, звук її голосу здається їй як спалахи різних кольорів перед нею. Вона також може бачити когось на дотик. Чи не так, Хізер?". Хізер сиділа там, тихо слухала й кивнула на запитання. «Я бачу людей, торкаючись їхніх облич. Гм, знаєте, як вони почуваються та як виглядають. Я ніби малюю картину в своїй голові, коли уявляю, як вони виглядають. Це робить їх усіх різними. Це важливо для мене. Мене навчили, як це робити, коли я був дуже маленьким, але сьогодні я не часто роблю це». Джанет стала на коліна ліворуч від мене. «Ми думали, що їй буде цікаво займатися тобою, Майк». справді? Я подивився на Хізер, яка просунулася вперед і обережно вмостилася на своїй подушці переді мною. ну Гаразд. Це звучить трохи дивно. Але якої шкоди це може завдати? Це була гра, якій, безсумнівно, допоміг заспокійливий ефект пива, яке я пив. «Тобі це добре?» — запитав я її. Хезер кивнула. "Гм, так. Я просто трохи нервую, коли це роблю". — Ви готові? запитала Джанет. Хізер підняла обличчя, і я помітив, що дивлюся їй в очі та прозорий зелений океан у них. Ми стояли один проти одного, і я дивився, як сліпа дівчина повільно піднесла свої тонкі руки до мого обличчя. Її перший дотик був обережним і ніжним. Легкий малюнок моїх рис, коли її пальці торкнулися кісток мого обличчя, був дивним, але заспокійливим. Вони прокреслили моє чоло, брови, перенісся, ширину щік і твердість моєї щелепи. Весь цей час я дивився на неї, і з кожною секундою світ навколо нас зникав. Хізер усміхалася, малюючи мене у своїй свідомості. Я зрозумів, що я став більш чітким для неї, і її голова нахилялася туди-сюди, коли її пальці пестили моє обличчя. Тепер я пильно дивився на неї. Я відчув, як у моїх венах починає кипіти кров, і підсвідомо помітив, що наближаюся до неї, коли її руки рухаються з обох боків мого обличчя, а вона широко розводить пальці. Її губи були трохи відкриті, і я раптом зрозумів, що вона теж наближається. Її очі сяяли, і я бачив, як мерехтять сльози, коли ми зупинилися лише в дюймах один від одного, і я відчував м’яку ласку її дихання на своїх губах. Моє серце калатало в моїх грудях, коли я повільно підняв свої руки й узяв її обличчя до свого, коли вона задихалася від мого раптового дотику. Я нахилився вперед і притиснувся губами до неї, і відчув, як вона стогне й зітхає біля мене, коли я просунувся вперед, правою рукою ковзаючи по її спині, щоб притягнути її до себе, щоб я міг притиснути її. Тепер я знав, що це те, що я хотів зробити з того моменту, як побачив її, коли вона лежала на землі під проливним дощем усі ті дні тому. Немає більшого вираження потреби та бажання, ніж перший поцілунок. Наше відчуття тривало вічно, коли я притискав Хізер до своїх грудей і відчував, як її руки обіймають мою шию, коли її губи розтулялися, і я відчув перший дотик її язика до свого. Поцілунок став глибшим, і я відчув, як вона тремтить біля себе, підтягуючи її так, що ми разом стояли перед вогнем. Я відчув, як її права рука опустилася й лягла на мої груди, коли вона прошепотіла моє ім’я. Я повільно відірвав свої губи від неї та відкрив очі, щоб побачити її широкі від здивування, шоку, подиву та бажання. Щойно я відпустив її губи, вона притулилася чолом до моїх грудей і вдихнула великі легені, намагаючись контролювати своє дихання та серце. Я був приголомшений до мозку кісток. Я кліпнув очима, коли світ повернувся у фокус, і побачив, що всі мовчки дивляться на нас. Я взяв Хізер за плечі й тримав на відстані витягнутої руки, щоб переконатися, що з нею все гаразд. Але вона похитала головою. «Я, — прошепотіла вона, прикладаючи пальці до губ, — я в порядку. Але я думаю, що мені потрібно йти». Саме тоді Джанет і Мардж підійшли до неї, щоб підтримати її. Вони обоє обійняли тремтячу дівчину, а Джанет дивилася на мене через плече Хізер із задоволеним виразом обличчя. «Ми допоможемо їй дістатися додому», — сказала вона, коли вони взяли Хізер за пальто та замовили таксі. Я все ще стояв у недовірі. Мені навіть було байдуже, що всі досі дивляться на мене з приголомшеним подивом. Бог його знає, про що думали дівчата з басейну. Це Бред виправив мене. Він підійшов і дав мені пиво. «Туби мене, чувак, — пробурмотів він, — ти справді вмієш спілкуватися з дамами. Маю сказати, це було до біса ефектно». Життя раптом стало дуже складним. Кінець частини. Історія продовжується у частині..

Подібні історії