Найкращі друзі назавжди - фінал тринадцять із тринадцяти

Обставини все змінюють.…

🕑 38 хвилин хвилин Дружина закоханих Історії

РОЗДІЛ 25: «Ти жартуєш! Немає відштовхування? Немає заперечень? Нічого?» сказав Родні. «Ні, що стосується протезів ніг, він був трохи повільнішим, але, схоже, вирішив відмовити нам і пішов на це», — сказала Клер. "Він навіть ніколи не запитував про їх вартість. Я не думаю, що він має поняття про те, що все задіяно в цілому.

Це плюс, інакше він би напевно відмовився від цього". "Так, звичайно. "Тільки, можливо, ми подолали горб з ним. Я дуже рада, що того дня Деніз згадала мені про свою сестру.

Зарплата Деніз збільшиться на десять відсотків", - сказав він. "Хм, так, я просто сподіваюся, що все це не якийсь міраж. Я маю на увазі, що я знаю, що це не так, але досі… — сказала вона. — Так, я знаю, що ти кажеш. Ми йшли цією дорогою раніше, — сказав він, — ну, можливо, не цією дорогою.

Можливо, для нього це навіть більше, ніж ноги. Він хоче, щоб його бачили як її «справжнього» тата. Це єдине, що мене дратує. І так, я знаю, що я не маю ні права, ні наміру, я можу додати, навіть припускати, що ти, а не він, є головним татом, — сказала вона. — Але….

— Так, і ми не будемо нічого згадувати про вид. Його переконання можуть бути нереалістичними чи ні. Він просто робить.

Наша дитина навіть не була б жива, якби не він. Ні, він розуміє це без питань", - сказав Родні. "Так, я погоджуюся, неохоче, але я погоджуюся", - сказала вона.

"Тепер ми плануємо весілля", - сказав він. Вона кивнула. "Так," — сказала вона. — І тут теж може бути невелика проблема. Так, ми могли б заплатити за це, і я цього хочу.

Але.». «Так, він не піде на це. Але в мене є ідея.

І я думаю, що це може бути єдина річ, яка дійсно покладе кінець усім проблемам, які були раніше», — сказав він. "Ой?" вона сказала. «Так, ти вже зробив свою частину, тепер моя черга», — сказав Родні. «Я піду до нього і попрошу його, як її «головного» батька, заплатити за це.

Я вважаю, що ціна, як говорять діти, становитиме близько п’яти тисяч. Разом вони заробляють достатньо, щоб Для них це буде невеликою жертвою, але оскільки я підкоряюся йому, що він «головний» тато нашої дитини, я майже впевнений, що він скористається нагодою». — Ти не думаєш, що він точно побачить твою гру? вона сказала. «Не так, як я збираюся це представити», — сказав він. Вона кивала.

«Добре, дерзай, але я сподіваюся, що ти правий», — сказала вона. «Ось, — сказав я, — я думав, що ти заблукав». «Ні, у мене є GPS, і ваш будинок не такий вже й великий», — сказав Родні.

— Клер сказала, що говорила з тобою про кілька речей. Він здавався трохи нервовим. Я хихикнув. «Роду, розслабся.

Я в порядку. Так, я візьму штучні ноги, якщо вони ще на столі. І я щаслива, що ти дозволяєш мені проводити Бекку до проходу з тобою. Енн дещо виправив мене, і я тут роблю все можливе. Ну, ви знаєте, ми поговорили про це останні пару місяців, спілкувалися».

«Зачекай хвилинку, Джеймсе, зачекай хвилинку. Ми нічого не дозволяємо. Це твоє право, як її головний батько, її справжній тато більш ніж одним, проводити її до вівтаря. Клер мала на увазі, і я маю на увазі, що я вдячний тобі за те, що ти погодився, щоб я приєднався до «вас», проводжаючи нашу дитину до проходу», — сказав він.

Я посміхнувся: «Я знаю, що ти платиш за це весілля, Роде. Звичайно, ти також маєш право проводити її до вівтаря, і ти був поруч з нею сто відсотків часу, а я не дуже," Я сказав. «Так, і ти врятував їй життя, і, до речі, моє теж, якщо справа доходить до цього.

Ні, мій чоловіче. Ти її «головний» тато. Так, я теж вимагаю частки цієї честі для себе, але ти є тим, чиє насіння породило її. «І чия жертва забезпечила їй можливість продовжувати».

«Що стосується оплати весілля, то це буде коштувати близько 5000 доларів. Я заплачу за це, якщо ви цього захочете, але насправді це ваша відповідальність, і так, я знаю, що це було б набагато простіше для мене. Але простіше для цього конкретного Пісня не повинна бути вирішальним фактором.

У будь-якому випадку, що думати", - сказав він. Він мене зупинив. П’ять тисяч дуже сильно вдарили б по мені й Енн. Але він мав рацію, це дійсно була моя відповідальність. Чи можу я знайти гроші? Коротка відповідь була так.

Мені довелося б його позичити, але я був майже впевнений, що зможу це зробити. «Ну, раз ти так сказав», — сказав я. "Гаразд, ти звільнився від цього". — Добре, — сказав він.

Весілля відбулося цієї третьої неділі квітня, через два місяці після мого знайомства та Енн з Джеральдом. Ми зробили все шоу протягом тих майже дев’яти тижнів: вечірки, душ, репетиції тощо. І ось я, а він стояв у фойє церкви, чекаючи, поки вона вийде з кімнати для підготовки до весілля.

«Це був довгий шлях сюди, чоловіче», — сказав він. «Так точно», — сказав я. «Чи можу я сказати, що ці нові ігри, здається, добре працюють у вас», — сказав він. «Так, вони. Дякую за подарунок.

Це був великий подарунок. Я цього не забуду», — сказав я. «Маленька винагорода за все, що ви зробили для цієї родини», — сказав він. «Хм, так, але не такий маленький», — сказав я. Саме тоді вона буквально втекла в кімнату.

Боже, моя дитина була прекрасна: образ її мами в її віці. Я пишався нею так само, як ніколи не пишався будь-ким і будь-чим. Ми двоє, він і я, широко посміхалися.

— Привіт, люба, — сказав він. «Ви виглядаєте шикарно». «Так, справді, — сказав я, — як і твоя мама, коли ми одружилися свого часу». Я отримав коментар від свого BFF, але нічого не сказав.

Заграла музика, і ми почали марш проходом. Ми підійшли до церкви, він праворуч від неї, я ліворуч. Тоді ми натрапили на невелику корчівку.

І це не виникло на репетиції. Під час репетиції пастор лише сказав: «А тепер я запитую, хто віддає її і так далі», і ми просто продовжили репетицію, а я і мій найкращий друг лише кивнули. Але тепер ми тут. «Хто сьогодні видає цю жінку заміж?» сказав пастор.

Я був збентежений. Чи повинен я сказати мені? Я не хотів засмучувати яблучний візок. Родні промовив мені відповідь. «Ми», — сказав він занадто тихо, щоб його почули хіба що ангели.

«Ми робимо», - сказали ми в унісон. Пастор не промахнувся. Ми передали йому нашу доньку, і вона збиралася стати чоловіком. Церемонія продовжилася, а потім був прийом.

Ми сиділи з подружжям за весільний обідній стіл, я на ній, а він — праворуч. Енн і Клер були поруч з кожним із нас відповідно. Ми, тата, танцювали з нашою дочкою, спочатку я, потім Родні. Ноги, які він мені дістав, дозволяли мені танцювати повільно; Я точно не загрожував репутації легендарного Баришникова, але зміг уникнути конфузу. День був хороший.

Двоє молодят ніби створені одне для одного. Мені було цікаво, як довго її новий чоловік зможе протистояти спокусі великих грошей. Я припускав, що рік, може, два, але, відверто кажучи, це мене не стосувало. На весіллі були присутні Трейнори; мої бруньки з вулиці, Мак і Рой; і, звичайно, Генрі та Семмі з роботи. До речі, Генрі щойно вийшов на пенсію, тож він був у тому ж човні, що й я; Ну, йому було шістдесят шість.

Кілька родичів, здебільшого далеких, допомогли потім наповнити лавки та зал для прийому. Щодо церемоніальної сторони речей, Енн і Клер подбали про догляд та годування подружок нареченої та фрейліни всіх друзів Бекки з Гаркорта або її студентів у коледжі кілька років тому. Кумом був хлопець, який працював із Джеральдом у його крамниці. Кілька інших хлопців, яких він знав, де б не були дружки.

Загалом все спрацювало досить добре. Наприкінці ночі всі обов’язкові попрощалися. Пара, яка за дві години до цього проїхала, ми всі попрямували додому. Я відчепився від ніг і піднявся на бік ліжка. «Все пройшло добре», — сказала вона, спираючись милицею біля ліжка й більш-менш плюхнувшись біля мене.

«Так, так», — сказав я. А тепер ми продовжуємо жити й робити те, що є природним, — сказав я, сміючись, але не дуже голосно. «Хм, — сказала вона. «Хм?» — відповів я їй, але моє «Хмм " було запитання. "Я не хотіла нічого говорити сьогодні, я маю на увазі, що сьогоднішній вечір був для молоді", - сказала Енн.

"Добре, а чи є щось, про що ти мені не говориш?" Я сказав. "Ну, я Я кажу тобі зараз, тому ні, - сказала вона. "І, - сказав я.

"І я вагітна, - сказала вона. Я дивився на неї запитальним поглядом, але тепер я дивився на її з приголомшеним виглядом. О, так, я був приголомшений. Справді, дуже приголомшений.

Я навіть не думав, що ми можемо завагітніти. Я не думаю, що вона теж. "Енн, ти не смикаєшся" Ти мій ланцюжок?" Я сказав.

"Ні, любий, я не смикаю тебе за ланцюжок. І я був здивований так само, як і ви. Я дізнався вчора.

У мене не було місячних, тож я купила один із тих тестів «зроби сам», і він був біса позитивним. «Ну, як тобі ці яблука», — сказав я. «Питання в тому, як вони вам подобаються?» вона сказала.

"Але як?" Я почав. «О, і яблука мені дуже подобаються!». «Ну добре. Як ви, мабуть, не знаєте, у мене все ще були місячні, якщо не так часто чи так регулярно, як у молодості, але я все ще маю.

Я думала, що завагітніти вже минуло, але, мабуть, ні, — сказала вона. — Мабуть, — сказала я. — Очевидно, ви ще не відвідували лікаря. — Ні, але коли я отримала позитивний результат, я зателефонувала на прийом.

Мене перевіряють у понеділок, - сказала вона. "Ну, гаразд, але давай мовчимо про це, доки ти не відвідаєш лікаря", - сказала я. "Я так відчуваю", - сказала вона. Тест на вагітність був підтвердив лікар.

Я сумнівався в правдивості того, що мені розповіла моя дружина, але тепер сумнівів більше не було. І тепер усім і кожному мало бути повідомлено про нашу долю. Енн їхала нас до замку Поллардів у небі. Клер подзвонила нам. Я постукав.

Клер відповіла. «Ну, привіт, — сказала вона. — Це сюрприз. Я маю на увазі, що ти дзвониш, щоб прийти сьогодні, і вітати.».

«Ну, дякую, — сказала Енн. — Сподіваюся, цей маленький візит не завдасть тобі великих незручностей?» «Ні, ні, абсолютно ні». ", - сказала Клер. "А як ти, Джим?".

"Добре, дуже добре", - сказала я. "Ну, сідай", - сказала Клер. "Клер, - сказала я, - у нас є новини".

"Справді? Гаразд? - сказала вона. "Сподіваюся, це хороші новини". «Ми з Джимом», — сказала вона. Вираз обличчя Клер був справді комічним; ну, я так і подумала. «О Боже мій!» — закричала Клер.

«Вітаю!». «Дякую тобі за це», — сказав я. — Справді, — сказала Енн. "Як? Коли? Говоріть!" – наказала Клер.

«Ну, за два дні до весілля я зрозуміла, що у мене не вистачає менструації, у мене була затримка, можливо, на чотири тижні. Я вже не така регулярна, але почувалася дещо смішно», — сказала Енн. «Тож я зробила один із тих тестів на вагітність, які можна придбати в аптеці. Він виявився позитивним.

Потім, щоб переконатися, я вчора пішла до лікаря, і він це підтвердив; мені вже два місяці: я вагітна як біс». «Я просто вражена», — сказала Клер. «Але це чудова новина. Чи можете ви двоє залишитися на вечерю? Я знаю, що Родні захоче почути про вас з перших вуст».

Я подивився на Енн. Вона кивнула. — Гаразд, звичайно, — сказав я. Наступні місяці були такими напруженими, що для мене було майже надто важко, і я точно знаю, що це було надто важко для моєї дружини.

Але ми пройшли через це, і ось ми опинилися в кімнаті очікування. Я сидів на табуреті біля дверей і дивився на ці двері дюжину разів на хвилину, чи так здавалося. Родні та Клер були навпроти мене. Вони спостерігали за мною.

Вони все ще перебували у відкладеному медовому місяці й не повернуться ще кілька днів. З’ясувалося, що Джеральд справді не хотів приймати великі гроші від Поллардів, і йому довелося відкласти їхній медовий місяць до Кабо, оскільки на той момент у них не було грошей, але вони заощадили, і тепер опинилися в Баха. Він дійсно прийняв один дорогий весільний подарунок, до якого його змусила Ребекка, але це все.

О подарунок? Це був новий Chevy Silverado. О, і він широко посміхнувся, коли побачив це. Три місяці тому нам повідомили, що у Енн народяться близнюки.

Це хвилювало мене з кількох сторін. Чи будуть пологи для неї надто важкими, чи будуть діти обоє здоровими? Я знала, що близнюки часто народжуються з недостатньою вагою. У всякому разі, я хвилювався.

Родні запевняв мене, здебільшого безуспішно, всі три години, які ми провели в кімнаті, що все буде добре. Зі свого боку Клер, здавалося, нервувала так само, як і я; Я дивувався цьому. Подвійні двері відчинилися, і з’явився лікар, доктор Вентворт, гінеколог Енн, і він усміхався.

Я розслабився. Полларди витріщилися. «По одному, і вони здорові», — сказав він. Я не знепритомнів, але майже. «Хлопчик був першим; у неї буде старший брат».

Я почав сміятися, нестримно. "Боже мій!" Я сказав. "О мій!" — сказала Клер, її рука підійшла до рота від здивування, хоча, насправді, це не було несподіванкою. Родні обіймав мене. Я навіть не знаю напевно, чи зрозумів, що він мене обіймає; Здається, так, але я не був впевнений.

Він трохи відштовхнувся, міцно стиснувши мої руки. Клер відступила, з великими очима й щось дивлячись. «Вітаю, мій чоловіче, до біса вітаю», — сказав Родні Поллард. Я почав кричати.

«Містер Клаузен, ви незабаром зможете зайти. Медсестри повинні спочатку зробити свою справу. Одна з них прийде і забере вас», — сказав лікар. Я кивнув, витираючи потоки з очей. Ми були вдома за два дні до того, як зателефонували Полларди.

Я був вдячний за коротку затримку їх появи. І Енн, і мені потрібно було скласти плани щодо їхнього приїзду, який був і нашим подарунком для них, і, ну, маленькою помстою для мене; і ні, це не оксюморон, не в цьому конкретному випадку. «Заходь, заходь, — сказав я, — Енн у лігві з немовлятами». Я повів парад до барлоги.

«Ой, які вони гарні», — сказала Клер. Родні посміхався і стояв через її плече, коли я підходив до іншого крісла, в якому вона сиділа. «Бекка та Джеральд будуть вдома завтра, і я впевнена, що вони вже будуть», — сказала Клер.

— Добре, добре, — сказав я. «Я хотів би офіційно познайомити вас з нашими малюками». Я отримав погляд від Родні. Він уже зустрічався з близнюками три дні тому.

«Добре, звичайно», — сказав він. «Містере та місіс Поллард, я хотів би познайомити вас із нашими новими членами родини Родні та Клер Клаузен», — сказав я. "Га?" сказав Родні. "Га?" сказала Клер.

Було зрозуміло, що на даний момент мої слова погано відслідковувалися в їхній свідомості. — Боже мій, — сказав Родні. Чоловік почав задихатися.

Було очевидно, що я фактично зупинив його холодним у його недовірливих слідах. Він підійшов до мене, не до мене, а до мене, і обійняв мене так сильно, що мені стало боляче. Енн отримала подібне ставлення від Клер. Потім вони помінялися жертвами. Я навіть отримав поцілунок в губи від Клер, який мене трохи збентежив, не дуже, але трохи.

«Джиме Клаузене, я люблю тебе, ми тебе любимо», — сказала Клер. «І Енн, ти чудова, і ми теж тебе любимо». Тоді всі плакали, а потім я отримав пляшку вина, яку думав купити для цієї нагоди, і ми тостували один за одного, за майбутнє, погоду та все інше, що могли придумати. Через деякий час двоє відвідувачів тримали немовлят по черзі з кожним із них. Потім Енн поклала дітей спати в їхні ліжечка.

Тоді ми, дорослі, допили пляшку вина, безперервно й бездумно розмовляючи про події дня та майбутнє. «Джиме, можемо ми з тобою трохи поговорити?» він сказав. «Я маю на увазі чоловічі розмови». Я кивнув.

Ми вийшли на патіо. Принаймні погода була наполовину пристойною; було так проклято холодно на початку року. Але це був квітень, і після появи немовлят потеплішало. — Ми пройшли довгий шлях, чоловіче, — сказав він.

— Так, саме так, — сказав я. «Джиме, я був королем придурків, роблячи все, що я робив. Те, що ти був готовий, я б навіть міг сказати, міг пробачити мене. Я, ну, у мене немає слів.

Я просто хочу тобі дуже подякувати і гарантую тобі, що я завжди буду підтримувати тебе та Енн назавжди", - сказав він. Він був настільки серйозним, що мені мало не хотілося розсміятися, але я не розсміявся. «Дякую тобі за це, за все це», — сказав я. «Але зараз усе гаразд.

Минуле позаду. Скажи це Клер, коли повернешся додому. Я хочу, щоб вона знала, що все гаразд.

Гаразд? І ти вже достатньо для нас зробив.». «Я їй скажу; Я тобі це обіцяю, — сказав він. — І Джиме, ми хочемо бути хрещеними батьками немовлят. Гаразд? - сказав він. Я кивнув.

Я навіть не думав про це. Але це здавалося правильним, що потрібно зробити, враховуючи все. Ми повернулися всередину. Дві жінки глибоко розмовляли. "У нас є няня, коли це потрібно може виникнути", - сказала Енн, коли ми зайшли.

"Добре, - сказав я, - це добре". "І є ще дещо, - сказала Клер. "О, - сказала я.

"Так, - сказала вона. Я вже пояснив це з Енн". Я скоса подивився на свою дружину, ні, підозра, точно підозра малює мої риси обличчя, я був упевнений. "Енн?" Я сказав.

"Так, люба", сказала вона. "Ти і в мене побачення, — сказала Клер, — завтра ввечері на Crossroads. Ти щойно закінчив розмову з Родні. Завтра ввечері ми збираємося поговорити з колишнім подружжям, ох, і дуже весело", - сказала вона.

Мій погляд викликав тайфун цілеспрямованого сміху в сім'ї Клаузена. "Тож ти збираєшся провести це з він завтра ввечері, — сказав Родні. — Я б не сказав це зовсім так. Це ще один випадок, коли він нарешті зрозумів кілька істин, — сказала Клер. «Істини?» — сказав він.

«Так, перша, що ми з вами все ще любимо його, і це ми любимо з першого дня й продовжуємо любити. По-друге, він повинен дозволити нам допомогти йому, коли справа доходить до медичних речей його родини. Ми з вами знаємо напевно, що він гадки не має, скільки ці його ноги коштують і будуть коштувати: він ніколи не міг би собі їх дозволити, не ті конкретні.

По-третє, і він, і Енн повинні усвідомити, що ми будемо справжніми хрещеними батьками для наших тезок. І по-четверте, що я, і я маю на увазі «я», все ще люблю його в усіх відношеннях і що він мав дозволити мені довести йому це свого часу. І, так, Родні, я люблю тебе навіть більше, ніж будь-коли його; але, незважаючи на це, він ніколи не міг зрозуміти моєї потреби мати вас обох і в моєму серці, і в моєму ліжку. І так, усе це зараз біля дощок; але на той час це було правдою.

Те, що він знайшов справжнє кохання в Енн, ну, це мало бути актом божественного втручання. Так, так, кілька істин, — сказала вона. Він кивнув. — І ти думаєш змусити його прийняти все це? — сказав Родні. Я знаю, що йому буде важко, навіть зараз.

Але я збираюся дати йому худий, правда, все це завтра. Він нарешті зрозуміє нашу прихильність до нього та його родини; і що ми не порушуємо жодних клятих заперечень з його боку, - сказала вона. "Ого, ти сам посередничав і кинув виклик моїй великій дупі, - сказав він.

- Але я з тобою. І, так, я знаю, що я не можу бути з тобою для цього. Це має бути ти, і ти маєш бути до біса переконливим!».

«Це факт, — сказала вона, — о, так, це факт». Ми щойно закінчили обідати, коли я почув стукай у двері. «Ну, привіт, — сказав я. — Заходь, заходь». «Радий знову бачити тебе, тату», — сказав Джеральд.

Він зупинив мене на мить. «Ну, привіт тобі теж, Джеральде, — сказав я. — Привіт, тату, — сказала Ребекка.

— Ми прийшли щойно три години тому. Це було чудово до речі. Нам сподобався Кабо».

«Ну добре, — сказав я. — Ми хочемо почути все про це. Але спершу на вас чекають твої брати та сестри".

Я провів їх до лігва, улюбленого місця Енн, коли вона нічого не робила. Шезлонг став її територією. — Ну, привіт, — сказала Енн. «Ви, хлопці, щось виглядаєте».

«Так, дуже хочу побачити брата й сестру», — сказала Ребекка. Вона підійшла до Енн і зазирнула в очі маленького хлопчика. "А це?" сказала Бекка.

— Твій тато тобі не казав? Я сказав. «Я ще не був у тата й мами. Хотів спершу приїхати сюди.

Ми підемо туди завтра», — сказала Ребекка. Я був здивований. Можливо, я не повинен був бути, але я був. Я думаю, що це був перший раз, коли ми з Енн були першими в списку Ребекки в чомусь.

У всякому разі, я не міг придумати винятку з цього. Ребекка дивилася на свого брата, зведеного брата, але тепер вона повернулася до гойдалки, що стояла біля крісла Енн. Вона простягнула руку й погладила дитину по щоці. — Вони прекрасні, — сказала вона. «Це Родні, а це Клер Клаузен», — сказала Енн із прямим обличчям.

"Га?" сказала Ребекка. «Родні та Клер», — сказав я, теж незворушно. "Тато?" сказала Ребекка. "Га?" — сказав Джеральд, також не знаючи, що сказати. «Так, вони названі на їхню честь, — сказав я, — за всю доброту, яку вони проявили до нас».

«О боже, — сказала Ребекка. «Мама й тато, мабуть, збожеволіли, почувши це». «Хм, трохи перебільшено, але я думаю, що вони були раді цьому, так», — сказав я. Вечірка тривала.

І це була вечірка; три пляшки спожитого вина роблять це вечіркою. Їм довелося почути про те, як двоє старших Поллардів відреагували на те, що дітей назвали на їхню честь, і чому. І нам довелося почути про їхній медовий місяць у Кабо-Сан-Лукас.

Мені довелося дозволити, що ми з Енн одним із цих днів сподівалися відпочити на шляху до Баджа. На даний момент ми не могли собі це дозволити, і, звичайно, дітям потрібна була няня, яка була б сім’єю, навіть коли б ми могли. І так, Клер раніше була волонтером, але зараз було занадто рано для будь-чого з цього, навіть якщо ми могли дозволити собі відпустку, подібну до тієї, з якої діти щойно повернулися, з якої, знову ж таки, ми не могли. «Ну днями», — сказав я, нарешті кажучи про те, що ми їдемо до Кабо.

Енн усміхнулася. «Так, мила, ми підемо, але ще не зовсім. Спочатку потрібно влаштуватися немовлятам», — сказала вона, сміючись. — Напевно, — сказав я. РОЗДІЛ 26: Енн відвезла мене на моє «побачення» з Клер.

Я міг би це зробити: їздити за допомогою ручного керування, але це все одно було викликом, тому я нечасто робив це. Немовлята були під опікою Бекки, поки ми з Енн відвезли мене до Перехрестя. Бекка зголосилася на нашу маленьку вечірку напередодні, коли почула про запропоновану зустріч Клер і мене.

Ми заїхали на стоянку. Вона поцілувала мене і сказала поводитися пристойно. Я припустив, що мені, швидше за все, не дадуть можливості зробити щось інше, і вона засміялася.

«Ніколи не знаєш, жено. Ми, жінки, більш ніж непередбачувані», — сказала вона. — Так, правильно, — сказав я. А потім я зайшов у невідомо що.

Я не встиг увійти в двері, як Джекі Дела Торре перехопила мене й повела до столика в дальньому кінці кімнати. Ми двоє не були б точно замкнутими, але ми були начебто подалі від пішохідного руху. Я порахував це як добре. Напої вже стояли на столі, а напої Клер наполовину закінчилися. «Ну, привіт, жеребець», — сказала вона.

У якийсь момент їм з Енн доведеться зібратися. Їхні сценарії почали банально повторюватися. «Хм, так, жеребець: це я», — сказав я.

— Це було в газетах. Вона хихикнула. «Ну, сідай», — сказала вона й трохи посунулася, чітко показуючи, що я повинен сидіти поруч із нею, а не навпроти її дивака.

Я зробив, як вона просила; це було її шоу, шоу, яке я хотів би прочитати короткий опис заздалегідь. Вона зробила ковток свого напою. Це трохи розбудило мене. Я взяв свій напій і теж зробив ковток. "Ну добре, що я маю робити?" Я сказав.

«Ну, це наше побачення. Минуло багато часу. Але я думаю, що нам потрібно йти повільніше. Ми вип’ємо. Ми трохи поговоримо.

І, я маю на увазі, якщо хочеш, можеш Запросіть мене на танець. Ви знаєте, коли діджей збирається", - сказала вона. «Добре, але мені знадобиться принаймні ще один такий, перш ніж ми зробимо багато іншого. Це буде добре?» Я сказав. «Звичайно, все буде добре, люб’язний сер», — сказала вона.

«Тож діти з’явилися сьогодні? Я припускав, що вони з’явилися, тому що я знаю, що тобі потрібна була няня на деякий час. Ми з Енн поговорили». «Так, добре, Бекка. Вона сказала, що вони були у вас раніше сьогодні», — сказав я.

«Мені потрібно сказати, і я знаю, що я вже сказала це; але для мене велика честь, що ви зробили те, що ви зробили з іменами», — сказала Клер. Я кивнув. Діджей починав.

Перша пісня була повільною. Я пішов на це. «Не могли б ви вшанувати мене танцем красуні», — сказав я. «Звичайно, люб’язний сер», — сказала вона.

Ми встигли на танцпол; Не думаю, що я виглядав надто калікою. Ми повільно текли навколо. Вона злилася зі мною, і це було ох так добре. О, і вона не носила бюстгальтера.

Це повернуло спогади, які я відтіснив у глибину свого розуму, боячись навіть думати про них. Тепер я думав про них, і я не почувався погано, думаючи про них. Я мав повірити, що вона знає, що робить.

Абсолютною правдою було те, що я не знав, що роблю. Пісня закінчилася, і я повів її назад до нашої будки. Наша друга порція напоїв була доставлена. Ми потягували їх повільно і з почуттям.

Вона сиділа біля мене. Запах від неї був такий жіночий. Як не дивно, я думав про Енн. Так, вона пахла так само, як Енн.

Це мало бути, але чи вона? Чи могла вона? Дивно! Джиммі обійняв мене. Мені потрібно, щоб ти трохи схитрив", - сказала вона. "Обмани!" - сказав я. Раптом я збентежився.

"Просто роби, як тобі сказано", - сказала вона. Я зробив, як вона мені сказала, але обережно. Вона пригорнулася проти мене.

«Джиммі, я домовився про те, щоб ми провели цей вечір разом, тому що мені потрібно поговорити з тобою про деякі речі, і показати, як це так, що ти, я і Родні також повинні мати справу один з одним з цього моменту. Чи буде це добре?" - сказала вона. "Будь ласка, скажіть, що все гаразд, містере, будь ласка?".

"Гаразд, мабуть так", - сказав я. Музика продовжувала бути повільнішою R&B: моя музика. Клер теж якби дійшло до цього, ну, так було раніше.

«Сьогодні Джиммі — це справжнє побачення і справжній вододіл для наших майбутніх стосунків: твоїх, моїх, Рода й Енн, — сказала вона. — Га? Гаразд. Але так? - сказав я. - Просто пливи за течією.

Сьогодні я веду. Гаразд?" сказала вона. "Гаразд," сказав я. "Гаразд, ну, Джиммі того дня так давно, коли ти спіймав мене та Рода за цим, це було не так погано, як ти думав. Я мала намір залишитися вашою дружиною.

Я любив тебе тоді, я люблю тебе зараз, і так, я маю на увазі саме це. Звичайно, ти зараз одружений на чудовій жінці, а я одружена з чудовим хлопцем. І перш ніж я піду далі, мені потрібно пояснити з тобою кілька речей щодо цього маленького побачення. І Енн, і Родні знають, що я буду робити та говорити сьогодні ввечері.

І мені потрібно, щоб ти дозволив мені зробити і поговорити. Звичайно, у відповідні моменти ви можете поставити запитання чи прокоментувати, що все. Гаразд?" сказала вона.

"Мабуть, так", - сказав я. "Тоді гаразд. Джиммі, один: Мені потрібно, щоб ти усвідомив, що я не сраю тобі, коли кажу, що люблю тебе. Фізичні речі зараз майже на дошках; добре, це буде після вечора.

Я з Родом, а ти з Енн. Я сприймаю це як хороші речі. Я бачу ці речі в основі як покладення крапки в гіркоті та душевному болю, які характеризували наші стосунки, ваші та мої, так довго. Ви зі мною, містере?".

"Так, пані, я", - сказав я. І я був. "Добре, і два: Джиммі, ти гордий і сильний чоловік. Так, ти втратив ноги, і це те, що обтяжує мене і Родні теж щодня, чорт забирай, кожну годину неспання кожного дня. Родні, навіть не розмовляючи зі мною про це, я придбав для тебе ті спеціально виготовлені штучні ноги й домовився про те, щоб ти їх налагодив, як тобі потрібно буде робити періодично вічно, безкоштовно для тебе.

Джиме, ти повинен прийняти це від нас як наш подарунок тобі за все, що ти для нас зробив. Жодних суперечок, Джиме. Ви повинні це зробити перед собою, дозволивши нам взяти вкладку за це. Ми багаті, насправді надбагаті, і ціна для нас у цьому відношенні не є великою проблемою, оскільки для вас вона, безперечно, була б набагато вищою за вас.

Крім того, ви завдячуєте своїй дружині тим, що можете ходити і танцювати з нею, і все це. Ноги дозволять тобі зробити для неї більше, ніж ти міг би інакше", - сказала вона. "О, і в найближчому майбутньому вона також отримає ногу, як твоя".

"Клер, я знала, що ці ноги буде дорого; це до біса очевидно. І тиждень тому мені зателефонував Грейсон, щоб домовитися про зустріч наступного місяця, щоб відрегулювати їх калібрування, як сказала жінка. Вона не сказала мені, або, можливо, не знала, скільки буде коштувати коригування, коли я її запитав; але Клер, я питаю тебе, — сказав я. Вона збентежено подивилася на мене.

— Тобі справді потрібно знати, Джиме? У вас справді немає сенсу знати, — сказала вона. — Немає ніякої переваги в тому, щоб ви дізналися, справді, я боюся, що це просто обтяжить вас. — Клер, мені потрібно знати. Я знаю, що вони дорогі, як я вже сказав.

Це комп’ютери, бога бога. Але Клер, мені потрібно знати, будь ласка. І дозвольте мені заспокоїти вас.

Я не дозволю знанням обтяжувати мене, ні в якому разі. Гаразд?". "Гаразд, тоді Джим. Родні сказав мені, що якщо тобі потрібно було це знати, я повинен був тобі сказати. Отже, це Джеймс Клаузен.

Ноги коштували 70 000 доларів. Орієнтовна вартість їх обслуговування протягом життя користувача, вас, становить більше двох мільйонів. Платежі здійснюються автоматично в установлений термін, без затримок. Джиммі, Родні влаштував це всупереч усім можливим випадкам. Не передумайте над цим.

Джиммі, ми, Род і я, коштуємо понад чотири мільярди. Я кажу вам це не через особисту зарозумілість, повірте мені. Ні, це тому, що я хочу, щоб це було відкрито, тому що я не хочу вести цю битву з твоєю гордістю кожен раз у майбутньому. Так, ми багаті, і ми живі, щоб бути багатими завдяки вам! О-б*й-кей!» — сказала вона. Я кивнув.

Цифри, які вона мені накидала, були приголомшливими; кивнути — це найкраще, що я міг зробити. «Ісусе милий!» — сказав я. «Я знав, що ці речі коштують грошей. Мій друг, який був в армії, хлопець, якого я зустрів тут, на Перехресті, сказав мені, що вони, ймовірно, близько двадцяти тисяч. Але стільки».

«Можливо, військові можуть придбати їх дешевше, або VA чи щось подібне, але я можу вам сказати, що я знаю, про що говорю», — сказала вона. «Джіммі, ми в порядку з цим?» .. «Добре, так, — сказав я. — Мушу сказати, що я трохи приголомшений величезним розміром цифр, які ви мені приписали, але добре».

«Ось чому я не хотів розповідати вам вартість. Але знову ж таки, Род сказав мені, що я повинен сказати тобі, якщо ти наполягаєш на тому, щоб знати. Отже, я маю", - сказала вона.

— І ще одне, Джіме, — сказала вона. Є ще?» — запитав я. «Джиме, я знаю, що Род згадав тобі про наше бажання стати хрещеними батьками немовлят, наших тезок.

І я знаю, що ти погодився. Я просто хочу подвоїти те, що Род уже сказав тобі. Ми прагнемо бути справжніми хрещеними батьками, а не просто церемоніальними. Якщо щось трапиться з тобою чи з Енн, цим двом дітям ніколи не буде про що хвилюватися, — сказала вона.

— Гаразд?. — Гаразд, — сказала я. знову танцпол.

Я маю на увазі, якщо ти на це згоден", - сказав я. Вона широко посміхнулася, і я вивів її поміж них. Повернувшись до наших місць, я відчув, як її рука припала до місця, де залишок моєї правої ноги стикався з моїм лобком ..

Я відчувала своє обличчя. Е. Вона подивилася на мене й усміхнулася.

«Ти виглядаєш теплим», — сказала вона, чудово знаючи, що зі мною робила. «Ви можете дозволити своїй руці покластися на мої груди, якщо хочете. Це побачення, і ми дорослі." Я проковтнув і наважився на нестерпне. Я відчув її підйом.

"Я не повинен", - сказав я, але я не припинив робити те, що робив. Я не думаю Я міг би; це був гарячий момент. «Все гаразд, великий хлопче, але тобі доведеться гарненько полагодити свою дружину сьогодні ввечері або вранці», — сказала вона, хихикаючи. «Безперечно», — сказав я .

Ми випили і танцювали ще кілька разів. А потім я поклав це на неї. Мені спало на думку, коли ми танцювали, що вона поклала це на мене, всі речі з усіх років тому, з її точки і, можливо, Рода.

Мені спало на думку, що мені потрібно зробити те саме, але з моєї точки зору. Було пізно. Ми були на третьому турі. "Клер, ти сказала мені сьогодні ввечері, раніше, як ти бачиш і бачив речі, і добре обґрунтував те, як все має розвиватися вперед і як, можливо, все мало відбуватися в той день. Чи не погоджуєтеся, щоб я теж трохи відвівся», — сказав я.

Вона подивилася на мене, кивнула і трохи примружила очі. «Добре, — сказала вона, — звичайно». Вона сказала «звичайно», але це було повільно, впевнено, і це могло бути добре.

«Клер, за стільки років я багато разів переглядала все, що сталося в ті перші дні після нашого розриву. Мені здається, я також майже все це зрозуміла. Я маю на увазі, чому це все сталося, а також як," Я сказав. "Добре", сказала вона.

— Я знаю з його власних вуст, Родні, що він накинувся на тебе, а не ти на нього. Це правда, що ти дуже легко поступився, і після довгих роздумів це завдало мені болю більше, ніж його участь у цьому. Я зможу протистояти тобі, Клер, і Родні Поллард не був одним із тих, хто мав стати винятком із цього правила. Я багато читаю. Я дізнався про людей завдяки своєму читанню. Після розриву я почав думати або усвідомлювати, вибирай, що ти ніколи не любив мене по-справжньому. Справа в тому, що Родні сказав мені, або, можливо, натякнув, що це може бути кращим словом, що хоча я першим отримав пропозицію стати твоїм чоловіком, він сказав, що тобі ніколи не слід було зі мною одружуватися. Тоді я думав, що він повний лайна, але потім я зустрів Надін, і деякий час у нас було добре. А потім я зустрів Енн, і тепер у нас все добре. Я дізнався зі свого досвіду спілкування з ними, Клер, що в сексуальному плані я ніколи не отримував твою гру на «А». І тоді я зрозумів, що ти ніколи не любив мене по-справжньому. Ти мені сподобався. Ти був готовий допомогти мені звільнитися, але любиш мене? Ні. Ти думав, що я нормальний хлопець, і сприймав мене як обов’язок, відповідальність, тому що ти одружився зі мною. Але коли Род тиснув на тебе, щоб ти залишив мене, і він це зробив, навіть якщо це не здавалося, що він зробив, ти поступився. «Джимі, це неправда, що я тебе не кохав. Я кохав і кохаю. Ні, не так сильно, як я люблю Родні. Я б ніколи цього не стверджував. Але тобі точно ніколи не різали печінку. маленьке побачення справжнє. Це, безсумнівно, буде останнє, але воно справжнє. І, так, воно трохи божевільне. Таке ж божевільне, як і моя пропозиція тобі того дня, коли ти виявив Рода і мене в тій кімнаті для гостей . Ми з ним веселилися в ті дні, але на той час ми не були емоційно залучені; це сталося пізніше, — сказала вона. — Ні, Клер, це просто неправда. Мені здається, саме Мальро сказав, що «люди — це не що інше, як жалюгідна маленька купа таємниць», щось подібне. Це були ви двоє. Три роки таємниць. Які секрети? Звичайно, я не можу знати подробиць про це, але я можу здогадатися, - сказав я. - Джиммі, - почала вона. - Я думаю, - сказав я, перебиваючи її, - що ви двоє, але особливо ти завжди порівнював мене з ним. І я припускаю, але не зовсім так, що я погано вийшов у порівнянні. Чи можеш ти це заперечувати, Клер?" - сказав я. Вона відвела погляд. "Хм, так, - сказав я. - Не можу звинувачувати твою чесність. «Клер, незважаючи на все це, я вважаю себе винним у всьому цьому, як і будь-хто з вас двох. Я міг би прожити життя, продовжити життя, як радили мені півдюжини людей протягом останніх багатьох років. І я намагався вірити в це чи ні. Але кожного разу, коли я робив щось, траплялося щось, що штовхало мене в живіт і повертало мене до того невдахи, яким я зрештою став», — сказав я. "Га?" вона сказала. "Про що ти говориш, невдаха! Ти не невдаха і ніколи ним не був. Манекен? Так, можливо. Ти міг би мене легко продати на цьому. Але ніколи не був невдахою, ніколи!". «Хм, як завгодно. Після того, як Ребекка народилася, точніше, після того, як я дізнався, що вона народилася, я ледь не помер від розчарування. Він був з тобою. Він був її головним і справжнім татом, мене зламали, зруйнували та емоційно знищили. Для чого мені було жити, як не ненавидіти», — сказав я. «Джиммі, тобі була потрібна жінка. Я знала це. Усі це знали. Це вирішило б проблему, усе», — сказала вона. «Жінка, так, але жінка, яку я хотів, не хотіла мене. Я скажу, що я намагався, і врешті-решт я забив Надін. Вона була те, що мені потрібно. Але потім». Я сказав. «Але потім ти врятував нас. Ти був і залишився моїм героєм. І, чого це варте, твого Рода також», — сказала вона. "Чортовий герой? Я хотів, щоб моя дитина любила мене, а вона ні. Я хотів, щоб колишня дружина принаймні не зневажала мене регулярно, і я також не отримав цього". «Джиме, що б ти не думав, Бекка любить тебе, — сказала Клер. «Справді? Якщо ми будемо чесними, то скажи мені, що ти не навчав її бути доброю зі мною. Скажи мені, що вона була в захваті бути зі мною, особливо після того, як половину мого тіла відрубали? Скажи мені, Клер, — сказав я. «Скажи мені, що вона думає про мене як про справжнього батька, а не просто про якогось низькопоставленого дядька!». «Джиммі, так, я визнаю, що радив їй говорити тобі правильні речі, тому що ти був настільки емоційно нестабільним. Я знав це. Род це знав. І, якою б молодою була Бекка в той час, вона теж це відчула. І якщо це важливо, тепер, коли вона стала дорослою, вона полюбила тебе так сильно, як колись любила Родні. Більше того, вона поважає тебе. І вона справді вважає тебе батьком, не своїм єдиним, ні; але одним із двох справжніх тата, а не дядькове лайно, повірте мені. Але, що стосується цього, я думаю, що Енн має певну заслугу: вона добре вас навчила, і ви, схоже, самі стали дорослими. І це не біда на вас. Ні, біса, це не так! На вас чинився такий тиск, який Йов мав би поважати", - сказала вона. — Хм, — сказав я. «Джиммі, сьогодні ввечері ми починаємо все по-новому. Гаразд», — сказала вона. «Гадаю, думаю, що так», — сказав я. «О, і завдяки тобі я гарантую, що сьогодні ввечері Енн отримає воістину легендарну трахання!». «Так, я на це дуже сподіваюся. Вона заслуговує одного, я маю на увазі хорошого», - сказала Клер. Клер відвезла мене додому. Діти пішли, коли Енн повернулася після того, як підсадила мене на Роздоріжжі. Вони мали повернутися наступної суботи на невелике барбекю, яке Енн запланувала для всіх нас. Ми з Клер кілька хвилин сиділи в машині мовчки, перш ніж хтось із нас заговорив. Вона зламала лід. «Так прийнято, що в кінці гарного побачення чоловік просить дівчину про поцілунок», — сказала вона. Я їй не відповів. Я нахилився і ніжно поцілував її в губи. Я дозволив поцілунку затриматися на мить. І ось так знову все було добре. У нас із Клер більше ніколи не буде побачення, але це останнє стало каталізатором для припинення всієї туги та гіркоти, які мучили мене протягом трьох десятиліть. «Отже, як пройшло твоє побачення, жено», — сказала Енн, коли я зачинив за собою двері. «Добре, добре. Але я маю дещо зробити. Клер фактично змусила мене це зробити», — сказав я. "Га?" сказала Енн. «Так, вона сказала, що ти заслуговуєш на хорошу трахання, і мені краще впоратися з цим завданням», — сказав я. «О, вона таки», — сказала Енн, але вона посміхалася.

Подібні історії